Parasitter i vandlopper og fiskeæg

Værter
Parasitter (boks 1) findes i vandlopper og i andet dyreplankton, fx i krill. Desuden inficeres fiskeæg og nyklækkede fiskelarver af encellede parasitter. Dette gælder bl.a. vigtige fiskearter som sardin, makrel, torsk og pighvar.

Eksempler på parasitter i dyreplankton
De encellede parasitter i dyreplankton tilhører mange forskellige grupper af mikroorganismer. Mange af dem er dinoflagellater (se boks 2). Dinoflagellater kan både være mikroalger og protozoer. Derudover er nogle arter specialiserede parasitter, som inficerer forskellige vandlevende organismer. Nogle arter inficerer dyreplankton (se filmklippet i boks 4A), medens andre inficerer krabber, jomfruhummere, børsteorme og fisk. Derudover findes der parasitiske dinoflagellater, som inficerer mikroalger (se filmklippet i boks 4B, C ).

Nogle protozoer kaldet ciliater kan også inficere dyreplankton. Desuden er der en del parasitter, som man ikke ved hvad er. Dette gælder fx arter som Ellobiopsis og Paradinium (se fotos nedenfor).

Hvilken skade gør de?
Parasitter kan indvirke på dyreplankton på forskellige måder. Nogle arter æder bogstaveligt talt deres vært op indefra med det resultatet at værten dør (et eksempel er Syndinium). Andre parasit-arter har mindre drastiske effekter på deres værter ved at føre til sterilitet eller nedsat levetid for værterne.

Parasitter påvirker dermed biomassen af dyreplankton, og da dyreplankton har en central rolle i havets fødekæde, er det nyttigt at vide så meget som muligt om hvilke faktorer, der regulere denne biomasse. For fiskelarves vedkommende ser man umiddelbart fordelen ved at kende deres parasitter: på den måde vil det måske blive muligt i fremtiden at bedre kunne forudse bestandene af visse fiskearter.

Flere af de parasitter, der inficerer dyreplankton, er formodentlig nære slægtninge til parasitter, som forårsager sygdomme hos krebsdyr, muslinger og østers. For eksempel inficeres krabber, jomfruhummere og rejer af parasitter, som er nære slægtninge til vandloppeparasitten Syndinium. En anden nær slægtning, Amoebophrya (boks 4C), inficerer mange giftige algearter og kan måske bruges til at bekæmpe fremtidige giftalgeopblomstringer.